La biblioteconomia del libro antico (Rare book librarianship) negli Stati Uniti

ANGELA NUOVO     Angela.Nuovo@dstbc.uniud.it     (Università degli studi di Udine, Dipartimento di storia e tutela dei beni culturali, via Antonini 8, 33100 Udine)

Bollettino AIB: Rivista italiana di biblioteconomia e scienze dell'informazione ( web site) 2000 40 (1)7-25 in italian language / 26 in english language
(ReLIS:aib:bolaib:v:40:y:2000:i:1:p:7)

Abstract:

ABSTRACT ITALIANO. [english abstract available below]: La Rare book librarianship si affaccia nella biblioteconomia americana come specializzazione professionale autonoma durante gli anni Trenta del nostro secolo. A quell'epoca, molte biblioteche negli Stati Uniti sono già in possesso di notevoli collezioni di libri rari e manoscritti, sia per l'invecchiamento progressivo delle proprie collezioni (di cui gradualmente si prende coscienza in termini di formazione di fondi antichi), sia per la frequenza con la quale i collezionisti privati stabiliscono contatti con le biblioteche pubbliche, donando i libri acquistati, anche al fine di sfruttare le esenzioni fiscali. Le prime biblioteche americane a collezionare libri e documenti antichi sono però le biblioteche pubbliche specializzate, legate alle Historical Societies, che si incaricano dalla prima metà dell'Ottocento della funzione di conservare i documenti della storia americana; durante il medesimo secolo, anche i collezionisti privati americani iniziarono ad essere in grado di ammassare ingenti raccolte librarie e documentarie, sia provenienti dall'Europa, sia frutto della produzione locale (Americana). Numerose collezioni private diventano quindi di uso pubblico o direttamente con un trust (Morgan Library, Huntington Library, ecc.), o tramite donazione a una biblioteca istituzionale (Lilly Library presso l'Università dell'Indiana, Widener Library ad Harvard, e così via). Negli anni Venti e Trenta sono attivi i primi grandi rare book librarians, come W. Eames, C.S. Brigham, G.P. Winship e B. Greene, personaggi in grado di influenzare fortemente o addirittura determinare le particolarità delle più importanti collezioni di manoscritti e rari in America. Ma anche e soprattutto in seguito, almeno fino agli anni Sessanta, le biblioteche americane sono in grado di investire ingenti risorse negli acquisti in questo settore, cosicché ruolo fondamentale dei bibliotecari del libro antico negli Stati Uniti è quello di veri e propri costruttori di collezioni, istitutional collectors. Più recentemente, tali bibliotecari divengono dei veri e propri bibliografi, partecipando all'attività della Bibliographic Society of America, o allestendo magistrali repertori come il Third census degli incunaboli americani, opera di Frederick Goff, responsabile della Rare Book Division della Library of Congress. La Rare book librarianship americana lavora intensamente fin dalle sue origini a identificare il terreno delle proprie competenze e le proprie precipue caratteristiche, cercando una spesso non facile armonizzazione con la biblioteconomia generale statunitense, con la quale persegue, tuttavia, un continuo confronto e colloquio. Attraverso l'associazione professionale, la Rare Books and Manuscripts Section (sezione dell'Association of College and Research Libraries dell'ALA), nata nel 1958, è stata messa a punto nel tempo tutta una serie di strumenti (standard e linee-guida) atti a facilitare il lavoro comune, sia nel settore della catalogazione che in quello della gestione delle cosiddette special collections, considerando tutte le attività professionali come un insieme integrato. Tra le finalità principali dell'associazione professionale sono la facilitazione dei contatti tra i bibliotecari del libro antico e l'attenzione costante ai problemi della formazione professionale, per la quale si sono sempre lamentate notevoli lacune. ENGLISH ABSTRACT. Rare book librarianship appears in American librarianship as an independent professional specialization during the 1930s. At that time many libraries in the United States were already in possession of considerable collections of rare books and manuscripts, both due to the progressive ageing of their collections, and because of the frequency with which private collectors make contact with public libraries, donating books that they have acquired, often for reasons of exploiting tax exemptions. The first American libraries to collect rare books and documents are, however, the special libraries, connected to historical societies, who from the first half of the nineteenth century take over the function of preserving the documents of American history; during that same century, American private collectors also begin to amass huge book and document collections, both brought from Europe, and the fruit of local production. A number of private collections are thus handed over for public use either directly through a trust (the Morgan Library, the Huntington Library, etc.), or through a donation to an institutional library (Lilly Library at the University of Indiana, Widener Library at Harvard, and so on). During the Twenties and Thirties the first great rare book librarians are active. Personages such as W. Eames, C.S. Brigham, G.P. Winship and B. Greene are able to strongly and even directly influence the details of the most important collections of manuscripts and rare books in America. But even, and above all, subsequently, at least until the Sixties, the American libraries are able to invest huge resources in purchases in this sector, so that the fundamental role of the rare book librarians in the United States is that of actual builders of collections, institutional collectors. More recently, these librarians become true bibliographers, participating in the activity of the Bibliographic Society of America, or preparing masterly catalogues such as the Third Census of the American incunabula. The American rare book librarianship has been working intensely since its beginnings to identify the field of its expertise and its main characteristics, seeking an often uneasy harmonization with the general librarianship, with which, however, it pursues a constant dialogue. Through its professional association, the Rare Books and Manuscripts Section (a division of the Association of College and Research Libraries of the ALA), founded in 1958, a whole series of tools (standards and guidelines) have been prepared over time. These are aimed at facilitating the work in common, both in cataloguing and in the management of the so-called special collections. Among the main scopes of the professional association are the facilitation of contacts between rare book librarians and constant attention to the problems of professional education, the lack of which has always been a serious cause for complaint.

Pages: 7-25 in italian language / 26 in english language
Volume: 40
Year: 2000
Issue: 1

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